Bettman: La LNH est toujours déterminée à garder les Coyotes en Arizona après l'échec du référendum sur l'arène

Le commissaire Gary Bettman a déclaré que la LNH est toujours engagée en Arizona après que les électeurs de Tempe ont rejeté un référendum pour une arène des Coyotes.

Bettman a déclaré que l'équipe envisageait d'autres zones autour de Phoenix pour une maison à long terme.

"C'est un bon marché, et si nous pouvons le faire fonctionner, nous le ferons fonctionner", a déclaré Bettman. "Nous avons eu nos défis."

Bettman, qui a tenu sa conférence de presse annuelle sur l'état de la ligue samedi avant le premier match de la finale de la Coupe Stanley entre les Golden Knights de Vegas et les Panthers de la Floride, s'est dit surpris et déçu mais pas choqué par le résultat du vote du mois dernier.

"Les référendums liés aux équipes dans tous les sports ne fonctionnent pas bien", a déclaré Bettman. "Les insulaires en ont fait un (en 2011) et il a perdu. Ils ont obtenu leur bâtiment. Lorsque nous envisageions Columbus pour une expansion, ce référendum sur le bâtiment a été annulé."

L'avenir des Coyotes est maintenant une question majeure alors qu'ils entament une deuxième saison en jouant sur une patinoire universitaire de 5 000 places sur le campus de l'Arizona State University.

Marty Walsh, qui a pris la relève en tant que directeur exécutif de l'Association des joueurs de la LNH, a déclaré que les membres des Coyotes ont exprimé des inquiétudes concernant la configuration actuelle de l'aréna et veulent des réponses sur une solution plus permanente.

"Si nous n'avons pas, dans un avenir proche, un nouvel emplacement, nous devons avoir une conversation sérieuse", a déclaré Walsh après la conférence de presse de Bettman. "Ces joueurs ne peuvent pas continuer à jouer dans une patinoire de hockey collégial en tant que joueurs de la Ligue nationale de hockey. Vous ne pouvez tout simplement pas le faire. Ça n'a pas l'air bien. Ça ne va pas."

Lorsqu'on lui a demandé samedi pourquoi la ligue avait été si patiente pour garder les Coyotes en Arizona au milieu de la tourmente au fil des ans, des changements de propriété à l'incertitude de l'arène, Bettman a souligné la taille du marché et l'équipe étant un peu "victime des circonstances". Bien que des questions aient été soulevées quant à l'intérêt pour une équipe à Québec ou à Salt Lake City – ou une seconde à Toronto – la relocalisation n'est pas actuellement envisagée.

"Nous sommes mieux placés pour résister à un déménagement que nous ne l'étions peut-être il y a 20 ou 30 ans", a déclaré Bettman. "Nous voulons nous assurer que nous explorons toutes les options à ce stade où nous en sommes avant d'envisager de devoir déménager un club, et j'espère que nous n'aurons pas à le faire."

À l'autre extrémité du spectre se trouvent les Sénateurs d'Ottawa, qui sont sur le point d'être vendus pour ce que Bettman s'attend à environ un milliard de dollars — « plus ou moins ».

"J'ai toujours pensé que nous étions sous-évalués, donc pour moi, ce n'est qu'une affirmation que nos franchises ont plus de valeur que ce que Forbes ou Sportico ou de nombreux banquiers d'investissement ont dit", a déclaré Bettman. "Notre équilibre concurrentiel est extraordinaire, et cela devrait en quelque sorte équivaloir à des valeurs plus élevées, et je pense que vous commencez à le voir."

À la fin de la finale, Bettman pourrait rencontrer l'exécutif Stan Bowman et l'entraîneur Joel Quenneville, qu'il doit réintégrer pour que l'un ou l'autre prenne un autre emploi avec une équipe. Bowman a démissionné en tant que directeur général des Blackhawks et Quenneville en tant qu'entraîneur des Panthers en octobre 2021 après qu'une enquête sur le scandale des agressions sexuelles à Chicago en 2010 a révélé leurs rôles dans l'équipe qui gérait mal la situation.

Bettman a déclaré que Bowman et Quenneville avaient chacun demandé une rencontre et que son bureau leur avait dit qu'il s'occuperait d'eux une fois les séries éliminatoires terminées.

Le sous-commissaire Bill Daly a déclaré que l'enquêteur indépendant de la ligue avait terminé son enquête sur le scandale des agressions sexuelles de Hockey Canada et s'attend à ce que la LNH ait un rapport à examiner au début de l'été.

La ligue a entamé le processus de tenue de son propre examen après que la nouvelle a fait surface que Hockey Canada avait réglé une poursuite avec une femme qui a déclaré avoir été agressée sexuellement par huit membres de l'équipe mondiale junior du pays lors d'un gala en 2018 à London, en Ontario. Plusieurs joueurs de cette équipe médaillée d'or sont actuellement dans la LNH.

"Nous avons été en contact avec la police de Londres et continuons de vouloir être en contact avec eux, assurez-vous qu'il y a une visibilité sur ce qu'est notre processus et dans la mesure où nous pouvons comprendre le leur, ce serait l'objectif", a-t-il ajouté. dit Daly. "Et puis je ne peux pas préjuger de ce qui se passe à partir de là."

La ligue a annoncé deux matchs extérieurs de la série Stadium la saison prochaine à East Rutherford, New Jersey, au MetLife Stadium, domicile des Jets et Giants de New York de la NFL. Les Flyers de Philadelphie devraient affronter les Devils du New Jersey le 17 février, suivis des Rangers de New York contre les Islanders le 18 février.

C'est la première fois que la LNH joue à l'extérieur dans l'État du New Jersey. Cela survient 10 ans après que les Rangers ont disputé deux matchs, un contre les Islanders et un contre les Devils, au Yankee Stadium.

Les Rangers ont affronté les Sabres de Buffalo au Citi Field lors de la Winter Classic en 2018. Il s'agit du premier match extérieur des Devils depuis 2014, et il fait suite à leur deuxième apparition en séries éliminatoires au cours des 11 dernières années.

"Quand une équipe est en plein essor, nous voulons la mettre en valeur", a déclaré le vice-président exécutif et directeur du contenu de la LNH, Steve Mayer. "Le moment est venu."