Göteborg est le joyau européen sans hâte à explorer dès maintenant

Ceux qui ont l'Europe sur leur radar d'escapade seraient bien servis pour placer Göteborg, en Suède, près du haut de leur liste. Göteborg, la sœur cuivrée, impertinente et élégante de la côte ouest de Stockholm, dépasse largement sa catégorie de poids avec une scène culinaire en plein essor, des quartiers piétonniers européens classiques du vieux monde et des pierres de touche culturelles variées. Les visiteurs de ce joyau scandinave trouvent également la porte d'entrée du légendaire archipel occidental de la Suède, où les aventures en plein air offrent des vues imprenables.

C'est un voyage rapide à travers l'étang de New York où SAS (Scandinavian Airlines) a récemment effectué son vol inaugural de Newark Liberty International direct à Göteborg. SAS emprunte cette voie avec le tout nouvel Airbus A321LR, un monocouloir long-courrier et étroit. L'avion de ligne bénéficie d'une meilleure efficacité énergétique et d'une réduction jusqu'à 18 % des émissions de carbone par rapport aux générations d'équipements précédentes. J'ai pris l'avion SAS Plus, une classe de service entre Economy et Business, avec des sièges plus larges, un espace pour les jambes étendu, un enregistrement accéléré et un accès aux salons SAS. J'ai aimé l'espace cabine dédié (il n'y a que 12 sièges dans une configuration 2 × 2 à 3 rangées), le grand écran de divertissement et la franchise de bagages supplémentaire.

Göteborg est une ville compacte avec un niveau sophistiqué de transports en commun (trams, bus et ferries) qui permettent d'accéder facilement aux attractions, restaurants et hébergements. Trente minutes après mon arrivée à l'aéroport de Göteborg Landvetter, le FlyBus de l'aéroport me dépose à seulement 50 mètres de Gothia Towers, une vitrine commerciale, événementielle et hôtelière au cœur de la ville.

Il s'agit d'un ensemble élégant et contemporain de cuivre et de verre composé de trois tours connectées. Il présente des œuvres d'art public fantaisistes, 1 200 chambres d'hôtel, des restaurants, des galeries d'art et des boutiques spécialisées. Il est situé à côté du centre d'exposition et de conférence de la ville.

Vingt-cinq étages plus haut, je trouve Upper House, un hôtel 5 étoiles dans un hôtel, qui ne compte que 53 chambres et a été élu meilleur hôtel de Suède par TripAdvisor. Je suis accueilli avec du kombucha servi dans une flûte à champagne, montré dans ma chambre scandinave-minimaliste-chic et invité à découvrir le spa. Ils n'ont pas à demander deux fois.

Les spas sont très importants en Suède et font partie de la culture ici. Trois bassins de trempage vous attendent, dont le bain de vapeur extérieur à fond de verre perché à 20 étages du côté de la tour. Je franchis le pas – un parmi tant d'autres cette semaine – et m'attarde au décalage horaire. De grands buffets de petit-déjeuner (harengs marinés à perte de vue), des sols en carrelage de salle de bain chauffés, des adaptateurs électriques lisses, un bar avec une vue imprenable sur la ville et un service attentionné font de UH une base idéale pour commencer mon voyage suédois.

Deux jours plus tard, je suis au Grand Curiosa Hotel - un design mash-up évocateur de Jules Verne, Agatha Christie et Wes Anderson. La destination sur le thème des contes de fées, nouvellement ouverte en avril, est adjacente et développée par la société publique/privée qui exploite Liseberg,Le parc d'attractions le plus visité de Scandinavie.

Un toboggan doré serpentant sur deux étages domine le hall. Les enfants montent en courant le grand escalier où leurs parents prenant des selfies capturent la joie de leur descente magique. L'embouchure du toboggan n'est pas loin d'un carrousel italien centenaire rénové. L'hôtel déborde de divertissement, plein d'objets de collection et de curiosités de la collection des bienfaiteurs mythiques de l'hôtel, Miss Agnes et son mari, contrebandier devenu homme d'affaires, Herr Daler.

Je m'émerveille devant la forêt de pots de gingembre de 12 pieds de haut à la réception et j'admire la cloche surdimensionnée qui appelle un groom costumé pour m'escorter jusqu'à ma chambre. Nous naviguons dans un couloir bordé de masques balinais, les visages tordus dans tous les sens, tandis que la musique calliope étrange joue à travers des haut-parleurs invisibles.

Les Suédois savent se détendre, comme en témoigne la culture du fika, la pause-café suédoise. Apprécié surtout en milieu de matinée, le fika sert de pause rapide du bureau, de la routine quotidienne, où le café ou le thé est apprécié avec une pâtisserie suédoise pas trop sucrée. À la fois nom et verbe, fika est "fait" quotidiennement, généralement avec des amis et de préférence dans l'un des nombreux petits cafés ou boulangeries où le fika al fresco est toujours une option.

Mes pâtisseries préférées sont les brioches à la cardamome (Kardemummabullar), les tartes aux amandes (Mazariner) et le gâteau suédois à la rhubarbe (Rabarberkaka). Chez Da Matteo, j'ai apprécié un cappuccino et des petits pains à la cardamome fraîchement sortis de leurs fours. Trouvez-les dans le quartier branché de Magasinsgatan à Göteborg, où les habitants et les touristes se mélangent dans de petites boutiques d'occasion, des librairies indépendantes, des magasins de musique et des bistrots.

Fiskbar 17 partage l'espace de la place avec Da Matteo et sert des primes de la mer tout juste récoltées dans des présentations créatives et minimalistes qui donnent une touche suédoise aux plats de pub gastronomique. Le menu à l'ardoise ne comporte que trois plats lorsque je m'arrête pour le déjeuner : morue sautée, moules vapeur à l'ail classiques et, mon choix, une bouillabaisse suédoise. Le ragoût de poisson copieux est piquant avec de l'ail, du safran et des carottes, chargé de crabe sucré, de moules, de morue et d'écrevisses, et couronné d'une cuillerée de crème fraîche. Servi avec un levain croustillant cuit maison, le plat est un incontournable.

Le restaurateur en série et chef primé Stefan Karlsson a un verrou sur le paysage gastronomique élevé de Göteborg avec son étoilé Michelin SK MAT & MÄNNISKOR et quatre concepts supplémentaires, dont le refuge fusion panasiatique, Toso.

Avec son restaurant emblématique SK MAT, Karlsson apporte les saveurs suédoises traditionnelles à une table causale avec des menus de dégustation au rythme lent à déguster aux côtés de sa cuisine ouverte. Les stars ici incluent le pétoncle avec concombre, kombu et aneth, l'omble chevalier fumé avec raifort, quinoa, chou-rave, jus de pomme verte crue et aneth, et une asperge blanche baignée dans une sauce hollandaise et embrassée avec des œufs de truite.

Chez Toso, les snacks de bar asiatiques (maki rolls, dumplings, bao buns) sont interprétés de manière ludique avec une approche suédoise atypique. Le saké, les lagers suédoises croustillantes (optez pour une Pripps Blå) et les cocktails amusants sont de beaux compliments au défilé de petites bouchées.

Presque tous les jours, mes hôtes me disent "västkusten bästkusten - la côte ouest est la meilleure côte". Cela est dû en partie à l'accès facile à l'archipel occidental de la Suède, un groupe d'environ 20 îles principalement rocheuses qui s'étendent du nord au sud le long des côtes occidentales de Göteborg.

Vrångö, l'une des îles les plus populaires des îles Väderöarna (météo), se trouve à seulement 30 minutes en ferry et mérite une visite. Les 400 habitants de l'île - de nombreux descendants de pêcheurs, de marins et de pilotes de mer - profitent d'une approche sans voiture et détendue de la vie quotidienne. Vrångö attire les visiteurs avec du kayak panoramique, des kilomètres de sentiers de randonnée accidentés, des fruits de mer frais préparés simplement, de l'air marin frais et un voyage dans un sauna suivi d'un plongeon froid dans les eaux glacées.

J'ai séjourné à Kajkanten, un minuscule hangar à bateaux de 12 chambres surplombant le port. Le propriétaire Hakan Karlsten, ancien lutteur de l'équipe olympique suédoise et maître conteur, vient me chercher au ferry dans une voiturette de golf et nous nous dirigeons directement vers l'enregistrement, puis vers son sauna flottant à proximité.

Après fika, je suis prêt pour ce pour quoi je suis venu - sauna, plongée (8 degrés Celsius), répétition. Ma circulation déferlant maintenant comme une rivière torride, je pars déjeuner au Hamnkrogen Lotsen, où la pêche du jour d'écrevisses, de moules et de crevettes domine l'assiette. C'est tellement bon que je prends un Fiskboa à emporter (boîte de poisson de fruits de mer préparés) pour le repas du soir au hangar à bateaux.

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