La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, annonce un nouveau cabinet

La chef du Parti conservateur uni, Danielle Smith, photographiée le 11 mai, a nommé plus de la moitié de son caucus au cabinet. Jeff McIntosh/La Presse canadienne

La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a nommé plus de la moitié de son caucus au cabinet, y compris presque tous les députés conservateurs unis élus à Calgary, et n'a choisi que des membres réélus de son parti lors de ses premiers grands mouvements après avoir remporté un mandat de quatre ans.

La première ministre, avec un caucus de 48 députés, a annoncé qui siégerait dans son cabinet de 25 personnes lors d'une cérémonie à Edmonton. Les conseillers les plus proches de Mme Smith comprennent 10 de ses 12 députés à Calgary, où le parti a remporté moins de la moitié des 26 sièges de la ville, les autres représentants des petites villes et des régions rurales.

Il n'y a pas de représentation dans la capitale, où l'UCP a été exclu par le NPD. Cinq membres du cabinet sont des femmes, dont Mme Smith, et il y a peu de diversité raciale. Aucun député recrue n'est dans l'alignement.

Lors d'une conférence de presse suivant la cérémonie d'assermentation, la première ministre s'est dite fière de présenter un cabinet de "leaders talentueux, diversifiés et expérimentés dans les affaires, leurs communautés et la vie politique".

Avec une faible majorité des 87 sièges et le Nouveau Parti démocratique, avec 38 sièges, formant la plus grande opposition officielle de l'histoire de l'Alberta, le cabinet de Mme Smith jouera un rôle important alors que le gouvernement s'efforce de représenter tous les coins de la province divisée. L'UCP a conservé son ancrage rural mais a vu sa présence urbaine se réduire.

Les membres du cabinet précédent de Mme Smith qui ont été réélus ont conservé des places dans son cercle restreint. Alors que certains ont été réaffectés à de nouveaux rôles, d'autres conserveront leurs portefeuilles précédents. Il y a aussi de nouveaux visages nommés à certains des dossiers les plus complexes de la province après que plusieurs membres de haut rang de l'UCP ont été évincés par le NPD lors du vote provincial.

L'un des portefeuilles les plus controversés est celui de la Santé, où l'ancienne ministre de l'Éducation Adriana LaGrange prend la relève. Les problèmes de personnel et le spectre persistant d'une privatisation rampante sont deux des plus grands défis.

L'éducation est maintenant dirigée par Demetrios Nicolaides.

Un autre portefeuille qui a connu sa part d'agitation est Justice, qui sera désormais dirigé par Mickey Amery. Sa nomination a été saluée comme historique par le premier ministre en tant que première personne de confession musulmane à occuper le poste de ministre de la Justice de l'Alberta.

Les deux anciens ministres de la Justice, Kaycee Madu, qui a également été l'un des vice-premiers ministres de Mme Smith, et Tyler Shandro, également ancien ministre de la Santé, ont perdu les élections de la semaine dernière.

D'autres nominations importantes incluent Dan Williams, ancien whip du gouvernement, qui est maintenant ministre de la Santé mentale et des toxicomanies – un dossier qui a été au centre des préoccupations du gouvernement UCP de Mme Smith.

Le ministre des Finances est Nate Horner, qui doit gérer une économie qui reste liée au secteur des ressources et fonctionne avec un excédent prévu de 2,4 milliards de dollars.

Mike Ellis, qui a conservé son poste de ministre de la Sécurité publique et des Services d'urgence, a été nommé vice-premier ministre. Les autres députés qui conservent leurs anciens postes sont Rick Wilson en tant que ministre des Relations avec les Autochtones, Todd Loewen en tant que ministre des Forêts et des Parcs et Nate Glubish en tant que ministre de la Technologie et de l'Innovation.

Le rival à la direction de Mme Smith, Brian Jean, qui était auparavant responsable de l'emploi, de l'économie et du développement du Nord, reprend le dossier toujours important de l'énergie. Ce ministère s'appelle désormais le ministère de l'Emploi, de l'Économie et du Commerce et Matt Jones est à sa tête. Mme Smith a également ramené un ministère qui se concentrera sur les femmes, maintenant nommé le ministère des Arts, de la Culture et de la Condition féminine, qui sera dirigé par Tanya Fir.

Interrogée sur le manque de représentation du gouvernement à Edmonton, Mme Smith a mentionné trois membres du cabinet qui représentent des régions proches de la ville – Searle Turton pour Spruce Grove-Stony Plain, Dale Nally de Morinville-St. Albert et Nate Glubish qui représente Strathcona-Sherwood Park.

"Ils vont être le fer de lance de mes activités de sensibilisation à Edmonton", a-t-elle déclaré aux médias. « Nous allons continuer à consulter le maire [Amarjeet] Sohi, qui m'a écrit des lettres et qui s'assure souvent que je connaisse ses priorités. De plus, nous avons un certain nombre d'employés qui vivent et travaillent à Edmonton.

Mme Smith a déclaré précédemment qu'elle souhaitait créer un conseil de candidats UCP non élus qui se sont présentés à Edmonton pour la conseiller sur les problèmes de la ville, mais l'idée s'est heurtée à une opposition farouche. Une décision finale sur le conseil n'a pas été prise.

La chef adjointe du NPD, Sarah Hoffmam, lors d'une conférence de presse, s'est dite "profondément déçue" de la composition raciale et sexospécifique du cabinet de Mme Smith et de sa décision de ne pas avoir de ministères dédiés au changement climatique, au travail, aux sans-abrisme et au logement abordable. Ces questions sont incluses dans le champ d'action d'autres ministères, mais Mme Hoffman a déclaré que cela montre que les priorités de l'UCP sont ailleurs.

"Ce que je trouve particulièrement surprenant, c'est qu'il n'y a pas un seul député nouvellement élu dans son cabinet", a déclaré Mme Hoffman. "C'est un gouvernement qui a perdu un nombre important de sièges lors des élections. Il a perdu le vote populaire à Calgary et à Edmonton et les mêmes personnages continuent de décider."

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